מה משותף לטווס הפורש זנבו לפני הנקבה ולצפרדעים המנפחות גרון ומקרקרות בביצה? ומה משותף לגחליליות המאירות בחושך, לפרחים הריחניים ולדגים הצבעוניים בשונית האלמוגים? המשותף לכל אלה הוא שכולם ביטויים של מסרים העוברים בטבע בין יצורים חיים. אלה הן דוגמאות לשפות המופלאות של היצורים החיים, שבעזרתן הם יוצרים קשר זה עם זה. תקשורת בין יצורים חיים היא הדרך שבה יצורים חיים מעבירים מידע זה לזה, באמצעות מסרים ואותות שונים. בתקשורת בין שני יצורים חיים, אחד מהם - מעביר המסר - הוא המשדר, ואילו מקבל המסר, הקולט, מגיב לו. התגובה נקראת משוב. גם המשוב הוא מסר, כלומר, כאשר הקולט מגיב - הוא הופך למשדר. אם כן, אפשר לתאר את תהליך התקשורת כמעגל. (ראו תמונה בצד שמאל). המסרים שהיצורים החיים משדרים לסביבתם, נושאים מידע אודות עצמם, ויש להם תפקיד מרכזי במלחמת הקיום של בעלי-החיים והצמחים וביכולתם לשרוד בטבע. התפקידים העיקריים שיש לתקשורת בין יצורים חיים, ואשר על פיהם הערכים במאגר המידע מאורגנים, מופיעים בתפריט מצד שמאל. היצורים החיים נעזרים בערוצים קוליים, חזותיים, כימיים ובאמצעות מגע, כדי להעביר מידע זה לזה.