אור לבן, כמו אור השמש או אור של נורה ביתית, מורכב מכל צבעי הקשת המוכרים לנו: סגול, כחול, ירוק, צהוב, כתום ואדום. אפשר להיווכח בכך כאשר הוא עובר דרך מנסרה, כפי שניתן לראות בהדמיה נפיצת אור.
	מסננים צבעוניים הם מסנני צבע שקופים לאור, הבולעים חלק מצבעי האור, ומאפשרים רק לצבעים הנותרים לחדור דרכם. אם כן, מה קורה כאשר אור לבן מוקרן דרך מסנן צבעוני, הבולע חלק מצבעי האור, ומעביר רק את שאר הצבעים? - במקרה כזה נדמה כאילו האור "מחליף צבעים", כאשר הוא חודר דרך המסנן. דוגמה: אור לבן שחודר דרך מסנן אדום, נראה בצבע אדום, לאחר שעבר דרך המסנן. זאת, משום שרק האור האדום מצליח להסתנן ולעבור דרך המסנן, ואילו כל שאר הצבעים נבלעים במסנן.
סינון אור דרך מסננים צבעוניים הוא דוגמה לתופעה הפיזיקלית חיסור צבעים: מפני שהמסננים גורעים חלק מצבעי האור הפוגע בהם - הם מחסירים מהאור את הצבעים הנבלעים בהם. בערך חיסור צבעים תוכלו לקבל מידע נוסף על תופעה זאת.

מה קורה כאשר מקרינים אור מונוכרומטי, המורכב מקרינה באורך גל יחיד, דרך מסנן שקוף וצבעוני? - התוצאות תלויות הן בצבע של אלומת האור, והן בהרכב הצבענים שבמסנן, אשר בולעים חלק מצבעי האור ומעבירים את שאר הצבעים. דוגמה: אור מונוכרומטי אדום חודר כולו דרך מסנן המכיל צבען אדום, מפני שהמסנן אינו בולע את האור האדום ומאפשר לו להסתנן דרכו. לעומת זאת, אור מונוכרומטי ירוק נבלע כולו באותו מסנן אדום, ואינו מצליח לחדור דרכו.

ומה קורה כשהמסנן מאפשר לשניים מצבעי האור לחדור דרכו?

נסו: בהדמיה שלמעלה בחרו במסנן שצבעו ציאן. מסנן הציאן מאפשר רק לאור הירוק ולאור הכחול לחדור דרכו. הדליקו את הנורה הכחולה ואת הירוקה ושימו לב כי האור הירוק והאור הכחול חודרים דרך מסנן הציאן, ואינם משנים את צבעם אגב כך. עכשיו הדליקו את האור בנורה הלבנה. שימו לב שצבעו משתנה, לאחר שחדר דרך מסנן הציאן. האור הירוק והאור הכחול חודרים דרך מסנן הציאן, ואילו כל שאר צבעי האור שבתערובת האור הלבן, נבלעים במסנן ואינם חודרים דרכו. כלומר, מהאור הלבן נותרת תערובת חדשה של אור כחול ואור ירוק בלבד, ואנו רואים אותה בצבע ציאן.

האם שילוב של שני מסננים יכול לחסום את כל האור הלבן? חפשו בהדמיה שלמעלה צירופים שונים של זוגות מסננים, שגורמים לחסימה מלאה של האור הלבן. רשמו את ממצאיכם בטבלה. .1 נסחו מסקנה כללית לגבי הרכב הצבענים במסננים, המסוגל לחסום את כל מרכיבי האור הלבן. .2

הצבעים שעברו דרך שני המסננים	המסנן השני		המסנן הראשון		צבע האור
	הצבע שנבלע במסנן	צבע המסנן	הצבע שנבלע במסנן	צבע המסנן
אין	כחול ואדום	ירוק	ירוק	מגנטה	לבן
אין		מגנטה			לבן
אין				ציאן	לבן
אין		ציאן			לבן
אין					לבן
אין		צהוב			לבן